Die Allerweltsweisheit sagt: Der heutige Kapitalismus ist ganz anders als der Kapitalismus des 19. Jahrhunderts – was sollen wir heute noch mit Marx anfangen?
Es stimmt, Marx fuhr mit der Pferdekutsche und hatte weder Handy noch elektrisches Licht. Es gibt aber auch Verhältnisse, die sich seit Mitte des 19. Jahrhunderts nicht geändert haben.
Nehmen wir zum Beispiel die Armutsquote.
Nach der heutigen offiziellen Statistik lebt jemand in Armut, der weniger als 60 Prozent des mittleren Einkommens hat. In Deutschland sind das gut 15 Prozent der Menschen. 60 Prozent vom Durchschnittseinkommen sind für einen Single 917 Euro im Monat.
Eine andere Armutsdefinition zählt unter die Armen nur die Empfänger von HartzIV und von Sozialgeld. Das sind gegenwärtig rund 6 Millionen oder knapp 8 Prozent der Bevölkerung.
Und im 19. Jahrhundert?
Karl Marx befasste sich im September 1859 mit einem Parlamentsbericht über Bevölkerung, Kriminalität und Armut in Großbritannien.
Marx schreibt: „Die Übersichtstabelle über die Anzahl der Armen ... welche in England und Wales in den verschiedenen Armenhausbezirken und Pfarrgemeinden unter Aufsicht von lokalen Armenbehörden Unterstützung erhalten, beginnt mit dem Jahr 1849...“ Karl Marx, MEW 13, 491.
Man kann diese Zahl der Fürsorgeempfänger Mitte des 19. Jahrhunderts mit den heutigen Sozialhilfeempfängern vergleichen.
In den zehn Jahren von 1849 bis 1859 blieb die Zahl der offiziell Armen in England fast konstant bei einer Million Menschen, rund 5 Prozent der damaligen Bevölkerung, wie bei Marx nachzulesen ist.
Die Zahl der offiziell Armen war also im England des 19.Jahrhunderts geringer als die Zahl der offiziell Armen heute.
Man kann das als „sozialen Fortschritt“ ansehen, dass die heutige Staatsbürokratie mehr Menschen als arm anerkennt, als die Bürokraten des 19.Jahrhunderts.
Man kann aber auch das damalige Urteil von Karl Marx bekräftigen: „Es muss doch etwas faul sein im Innersten eines Gesellschaftssystems, das seinen Reichtum vermehrt, ohne sein Elend zu verringern ...“ (K. Marx, MEW 13, 492)
Siehe auch:
Offizielle Armut in Deutschland
Einkommensverteilung im Kapitalismus
